汽车吊是一种与汽车结合的吊机。汽车吊在普通汽车或特制汽车底盘上安装起重机，并把行驶驾驶室与吊机操纵室分开设置。汽车吊的吊臂下方有一个采用液压马达驱动的转动卷筒，上面绕有钢丝绳，在汽车吊伸出吊臂时，钢丝绳通过下一节吊臂顶端上的滑轮，将上一节吊臂拉出去，依此类推。汽车吊缩回吊臂时，卷筒回收钢丝绳，吊臂在自重作用下回收。另外一些汽车吊的伸缩臂中装有套装式油缸，但是由于多级柱塞式油缸的成本较高，而且这种吊臂在受载时容易发生弹性弯曲，会减少油缸寿命，因此这种汽车吊吊臂并不常见。汽车吊的优点是机动性较好，转移迅速，但是汽车吊工作时需要使用支脚，以平衡车身，不能负载行驶，也不能在松软或泥泞的场地上使用，因此在某些场合，仍然需要使用履带吊。

 

由于汽车吊的底盘性能和相同整车总重的载重汽车一样，符合公路车辆的技术要求，因此汽车吊能够在各类公路上通行。汽车吊在工作时必须使用支脚，支脚数从2根到10根，由汽车吊的载重量决定。汽车吊的种类繁多，按起重量分类，汽车吊可以分为轻型汽车吊、中型汽车吊、重型汽车吊、超重型汽车吊；按传动装置的传动方式分类，汽车吊可以分为机械传动、电传动液压传动三种；按照吊臂结构分类，汽车吊可以分为折叠式吊臂汽车吊、伸缩式吊臂汽车吊和桁架式吊臂汽车吊等，用户可以根据自己的需要来选择合适的汽车吊。